Com a nova tecnologia, carros do Street View não precisarão mais de motoristas; protótipos já estão em testes na sede da empresa
Segundo post publicado no blog da empresa, os veículos já estão em fase de testes na sede da empresa, em Moutain View, na Califórnia. Inclusive, já são utilizados para percorrer trajetos mais longos, como até o outro escritório da empresa, em Santa Mônica. No total, os carros sem motorista já acumulam 225 mil quilômetros rodados, de acordo com o Google.
A tecnologia é uma combinação de câmeras de vídeo, sensores de radares, telêmetros à laser e mapas. Para desenvolvê-la, o Google contratou engenheiros que já trabalharam no Darpa – campeonato de carros autodirigíveis financiado pelo governo americano.
Segundo a empresa, o objetivo da tecnologia é prevenir acidentes, liberar mais tempo para os usuários e reduzir as emissões de carbono. O projeto dos carros sem motoristas ainda está em fase experimental e não tem previsão para ser apresentado ao público.
Embora o Google seja visto pelas pessoas como o dono do melhor mecanismo de pesquisa da internet, os planos da gigante de Mountain View vão muito além da internet e mostram ambições inovadoras que podem ser até uma surpresa para aqueles que acompanham a empresa em seu dia-a-dia.
Em um anúncio feito neste sábado, Sebastian Thrun, Engenheiro de Software no Google, revelou detalhes de um projeto pioneiro de "piloto automático" no qual tem permitido que uma frota de carros do Google possa se auto dirigir. Por um questão de fato (nenhuma notícia de carro batido ou algo assim), os testes iniciais provaram ser um sucesso.
Aparentemente, o Google contratou uma equipe de engenheiros experientes da DARPA Challenges – um premiado condutor de veículo financiado pela Defense Advanced Research Projects Agency, que faz parte do Departamento de Defesa dos Estados Unidos – para trabalhar e desenvolver a tecnologia.
"Nós temos desenvolvido uma tecnologia para os carros que podem se auto-dirigir. Nossos carros, automatizados e tripulados por operadores treinados, podem partir do nosso campus em Mountain View para o nosso escritório de Santa Mônica, em Hollywood Boulevard. Em resumo, nossos carros podem se auto-conduzir e já têm registrado mais de 140.000 milhas (aproximadamente 225.000 Km). Esta é a nossa primeira pesquisa em robótica".
"Nossos carros automatizados usam câmeras de vídeo, sensores de radar e um telêmetro a laser para 'ver' outros veículos, bem como mapas detalhados (que coletamos com veículos conduzidos manualmente [Street View?]) para navegar na estrada. Isso tudo é possível graças a centros de dados do Google, que pode processar uma enorme quantidade de informações recolhidas pelos nossos carros enquanto mapeamos o terreno" explicou o Googler.
Algumas semanas atrás, Eric Schmidt, CEO do Google, fez uma citação durante o evento "TechCrunch Disrupt" na qual revelava silenciosamente a sua visão sobre a tecnologia: "Seu carro devia se auto-dirigir. É um erro que os carros tenham sido inventados antes dos computadores".
Infográfico – Veja como funciona a tecnologia
Carro do Google em rodovia nos EUA
Sem identificação externa, o carro do Google com auto-condução é visto na Rodovia 101, em Mountain View, na Califórnia.
Google demonstra a tecnologia em vídeo
Repare que a o sistema de auto-condução é capaz de identificar paradas no carro à frente, o que pode ser simplesmente trânsito ou um cruzamento. Em outras palavras, o Google está próximo de descontinuar a necessidade de existir motoristas. :-)
Atualização: Parece que alguém já tinha visto o carro no ano passado.
Fotos: New York Times, Gawker – Infográfico: New York Times
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